第三十五章 尴尬的霸权（2 / 3）
虽然没人否认，经济实力只是国家综合实力的一部分，而且在大国竞争中，经济实力并非最重要的决定性因素，但是更没人否认，经济实力是衡量国家地位的头号标尺，更是国家实力最直接反映。事实上，自从人类历史进入工业时代一样，经济实力就是国家竞争的关键因素。美国引领世界时，经济总量一直是世界第一，从未被其他国家超越过，甚至没有受到过威胁。
现在美国已经跌下了神坛，不再是经济总量最多的国家。
站在美国人的立场上就能感受到，这一变化到底有多大的影响。
别的不说，至少在数十个国家，“美国人”不再是尊贵无比的称谓。
如果考虑到美国在军事力量、科技实力、文化影响、金融地位等等方面的没落，美国选民抛弃高举扩张旗帜的共和党，选择积极推动经济发展的民主党，正是对美国基本国情变化做出的反应，也是对美国未来发展的做出的选择。
如果局势与50多年前一样，美国根本不用担心什么，就算阿根廷悍然发起战争，也会输得一败涂地，最多让英国劳师动众，在南大西洋上教训一下不太听话的阿根廷而已，不会把美国牵扯进去，也不会对美国的利益产生多大影响。
问题是，现在的阿根廷不是50多年前的阿根廷了。
按照cia做出的评估，就算共和国不会介入马岛争端，只为阿根廷提供情报援助，英国在第二次马岛战争中获胜的机会也不会超过百分之五十。因为阿根廷大量采用共和国的武器装备，特别是其两级潜艇都来自共和国，所以无法排除共和国在战争期间派遣潜艇参战的可能性。虽然美国也可如法炮制，派遣潜艇协助英国远征舰队作战，但是受交战双方实际情况的限制，美国此举的意义远远比不上共和国。原因很简单，阿根廷的主要作战部队不是海军，更谈不上水面舰队，而是空军。英国的情况则截然相反，远征舰队是唯一可以使用的军事力量。如此一来，美国潜艇最大价值是为英国远征舰队护航，执行的是防御任务，而共和国潜艇执行的是攻击任务。众所周知，潜艇是擅长伏击的攻击力量，而不是擅长守卫的防御力量。更何况，南大西洋的气候条件非常恶劣，不但非常适合潜艇作战，也很难对战沉的舰艇进行打捞。也就是说，即便美国海军的潜艇能够在战斗中干掉几艘共和国潜艇，也很难获得确凿证据，最多只能不了了之。概而言之，美国的处境极为尴尬，不但很难阻止共和国以不见光的方式帮助阿根廷，出兵参战也没有多大意义。
明白这个道理的人并不少，其中就有裴承毅的老对手——美国前任国防部长杜奇威。
此时的杜奇威，已经是供职于白宫的国家安全顾问。如果以官职来说，杜奇威的地位降低了许多。事实上，出任国家安全顾问对杜奇威来说有着非同凡响的意义。一是正式摆脱了军人身份，成为了不折不扣的政客，因为按照美国的传统，专门为总统提供防务方面的意见与建议的安全顾问不可能是军人，只能是文职官员。二是进入了美国的“主流社会”，虽然国防部长地位尊崇，但是受美国政治制度影响，国防部长往往是各大利益集团斗争的牺牲品，或者说是利益交换的筹码；杜奇威能够当上国防部长，在很大的程度上就是美国利益集团斗争的结果；在此情况下，国防部长的影响力非常有限，也很难成为美国利益集团决策层中的重要人物；国家安全顾问则截然不同，不但能对总统产生影响，还能参与重大事务的决策工作，在决策圈中有很高的地位。
面对这样的国情，布兰迪诺更得小心谨慎的处理马岛争端。
接到乔治（英国首相）的热线电话后，布兰迪诺就召开了内阁高层会议，向包括杜奇威在内的几名内阁成员征求意见。
结果并不乐观。
争论数个小时之后，在仅仅只有不到10名内阁成员的情况下，都没有就为英国提供多大程度支援的小问题达成一致意见。
没变的是美国总统，布兰迪诺赢得了第二届任期。
如果说杜奇威成为国家安全顾问是名至实归，那么布兰迪诺在2036年的大选中以微弱优势击败共和党候选人则基本上是走了运气。
大选之前，几乎所有人都认为已经连续执政3届的民主党将输掉大选。事实上，就连民主党内部都不乐观。原因很简单，在刚刚结束的蛮度战争中，布兰迪诺领导的联邦政府并没实现“美国利益”，反而让美国损失了一个极为重要的盟友。大选还未开始，共和党就借此造势，宣称懦弱的民主党在国际事务中出卖了美国的国家利益，如果一错再错，必然会让美国沦落为三流国家。针对这一情况，即便布兰迪诺政治才华过人，也只能老生常谈，利用经济发展拉选票。按照以往的惯例，在经济有所起色的情况下，美国选民将更加关注美国的国际地位与国际利益，而不是把经济发展放在首位。因为大萧条早就退去，美国经济已经在民主党的治理下稳步发展了10多年，所以在很多人看来，除非布兰迪诺能够拉出更加诱人的竞选口号，不然民主党肯定会输掉大选。大选结果让所有人感到意外，美国选民用行动做出的选择真实反映了美国所面临的问题。
用布兰迪诺在其个人传记中的话来说：美国选民在2036年再次选择了民主党，而不是高举“捍卫国家利益”旗帜的共和党，表明半数以上的美国人非常清楚美国的处境，知道要想恢复美国的国际地位，最应该做的不是对外扩张，而是巩固基础；这一选择说明，此时的美国已经不是2015年以前的美国，随着国际局势转变，美国的国际地位也发生了改变，美国必须针对这一情况调整国家战略，以适应新的挑战。
不管怎么说，美国面临的最大问题就是，美国已经不是世界上最强大的国家。